[Texto de: Diogo Araújo e Francisco Moreira] Neemias Esdras Barbosa Queta nasceu  a  13 de julho de 1999 e é atualmente o nome maior do basquetebol português. O jovem de 21 anos, natural do Vale da Amoreira, na Moita, no distrito de Setúbal, mede uns surpreendentes  2,15 metros e pesa cerca de 112 quilos.         

Cedo percebeu que o desporto seria a área onde se ia destacar, por isso, decidiu experimentar o futebol, no Grupo Desportivo e Recreativo Portugal, no Vale da Amoreira. Mas, não brilhou com a bola nos pés e aos 11 anos optou por outro desporto, iniciando a carreira no basquetebol no clube da terra, o Futebol Clube Barreirense. Este clube foi fundado a 11 de abril de 1911 e disputa a Liga Placard [atual Primeira Divisão Nacional de Basquetebol]. O palmarés do clube conta com dois títulos da antiga Primeira Divisão de Basquetebol, dois títulos da antiga Segunda Divisão de Basquetebol, um título da Proliga [atual Segunda Divisão Nacional de Basquetebol] e seis Taças de Portugal.

Depois de sete épocas ao serviço do Barreirense, onde fez praticamente toda a sua formação, surgiu o interesse de uma das maiores potências do basquetebol nacional, e então na época 2017/2018 transferiu-se para o Sport Lisboa e Benfica.

Após uma época ao serviço dos “encarnados” e apesar de não se ter afirmado no plantel principal (realizou apenas quatro jogos pela equipa A do Benfica), o jovem português embarcou numa nova aventura fora de portas. Ao representar a seleção nacional em praticamente todas as camadas jovens, chamou à atenção de diversos olheiros que gostaram das exibições do atleta. 

A época 2018/2019 marca o início da aventura de Neemias no estrangeiro, ao serviço dos Utah State Aggies, uma equipa de basquetebol universitário, que se situa na região oeste dos Estados Unidos da América, onde recebeu uma bolsa que o mantém a estudar comunicações internacionais, ao mesmo tempo que cumpre o sonho do  basquetebol.

Durante duas épocas, o jovem português teve a oportunidade de se declarar elegível para o “draft” [um evento anual no qual as 30 equipas da National Basketball Association (NBA) podem recrutar jogadores que são elegíveis para ingressar na liga] mas preferiu não o fazer, permanecendo no basquetebol universitário até se considerar capaz de enfrentar os melhores dos melhores.

Foi preciso chegar à época 2020/2021 para Neemias Queta atingir os melhores números da carreira. O basquetebolista português apresentou médias de 14,9 pontos, 10,1 ressaltos, quase 3 assistências por jogo, 1,1 roubos de bola e 3,3 desarmes de lançamento, números que merecem algum destaque e que deram confiança ao jovem para se candidatar à entrada na NBA. Neemias demonstrou ainda uma eficácia de 55,9% nos lançamentos de campo e 70,7% na linha de lance livre, percentagens notáveis face à sua posição em campo.

O poste luso vai deslumbrando e quebrando alguns recordes: é atualmente o jogador com mais desarmes de lançamento (157) da história da sua universidade (Utah State Aggies), superando a marca dos 156 que pertencia a Gilbert Pete — atleta que fez parte da universidade entre 1985 e 1989. Neemias conseguiu também ser o jogador com o maior número de desarmes de lançamento em apenas um só jogo na presente época, tendo obtido nove no dia 12 de março de 2021 contra a Colorado State University. Para além disso, viu o seu nome integrar o lote de finalistas para o prémio de defensor do ano do campeonato universitário norte americano (NCAA).

Com maior aptidão para o capítulo defensivo, o internacional português conseguiu, também, apresentar alguma capacidade ofensiva ao realizar umas notáveis 77 assistências para os seus colegas de equipa, o que fez com que entrasse numa zona onde constam grandes nomes da NBA, como, por exemplo, Tim Duncan (lenda dos San Antonio Spurs), Erick Dampier (antigo jogador dos Miami Heat) e Joakim Noah (antigo jogador dos Chicago Bulls).

O ano de 2021 poderá ser mais um que fica para a história do basquetebol português (depois de no ano de 2019 Portugal ter conquistado a Divisão B do Europeu de sub-20) e para a carreira de Neemias, pois o jovem luso abdicou do último ano nos Utah State Aggies e declarou-se elegível para entrar no “draft” da liga norte americana: “Após conversar com a minha família e com o staff técnico da minha universidade, decidi perseguir o meu sonho de jogar na NBA e decidi que me vou declarar para o draft 2021 da NBA”, disse Neemias nas redes sociais Twitter e Instagram. O jovem pode ser o primeiro português a jogar na NBA masculina, depois de Ticha Penicheiro já o ter feito pelas portas da liga feminina (Women ‘s National Basketball Association).

O concurso do “draft” será no dia 29 de julho e, pela segunda vez, terá a presença da bandeira portuguesa (recorde-se que Betinho Gomes, atualmente jogador do Benfica, também fez parte do “draft” no ano de 2007 mas acabou por não ser escolhido por nenhuma das 30 equipas).

Neemias espera ser escolhido por uma das equipas da NBA e continuar a escrever a sua história no mundo do basquetebol.