[Texto de Diogo Araújo e Francisco Moreira] Patrícia Nunes Penicheiro nasceu a 18 de setembro de 1974, na Figueira da Foz. Conhecida por “Ticha” no mundo desportivo, é a maior basquetebolista nacional de todos os tempos. Foi uma das melhores na sua posição, naquela que é a melhor competição de basquetebol feminino do Mundo, a WNBA [Women’s National Basketball Association].

Ticha iniciou a sua carreira na terra onde nasceu, ao serviço do Ginásio Figueirense, e cedo provou que tinha qualidade acima da média, tendo sido promovida à equipa principal em 1991, quando ainda tinha 17 anos. No ano que se seguiu, a atleta “fez as malas” para o sul do país, para representar a União Desportiva de Santarém, clube com a qual venceu o Campeonato Nacional, duas Taças de Portugal e ainda a Supertaça. Depois de dois anos fantásticos no clube de Santarém, estava na hora de expandir os horizontes e embarcar numa viagem rumo aos Estados Unidos da América. Recebeu uma bolsa para jogar no NCAA [campeonato universitário norte americano] ao serviço da Old Dominion University, no estado de Virgínia, ao mesmo tempo que estudava Comunicação Social, com o objetivo de se tornar jornalista desportiva quando terminasse a carreira.

Durante quatro temporadas ao serviço da Universidade de Old Dominion, conquistou na primeira época o prémio “Rookie of the year” referente ao facto de ter sido a melhor caloira do ano, e ainda ganhou nas duas épocas seguintes, o prémio de melhor jogadora do campeonato universitário. No ano de 1998, tornou-se na primeira portuguesa a competir na principal liga de basquetebol do Mundo ao ser selecionada no draft de entrada na liga norte americana pelas Sacramento Monarchs. Por sua vez, o ano de 2005 vem trazer o maior êxito desportivo de Ticha, ao conquistar o título da WNBA pela equipa de Sacramento. Para além das Monarchs, “Ticha” fez também parte de outras equipas da Liga norte americana, estando ao serviço das Los Angeles Sparks, na época de 2010-2011 e das Chicago Sky, em 2012.

Apesar de toda a gente associar o trajeto da atleta figueirense com os Estados Unidos da América, Ticha também conquistou vários títulos na sua passagem pela Europa. Foi, por duas vezes, campeã na Polónia ao serviço do Lotos Gdynia. Foi também uma vez campeã em França pelo Valenciennes, uma vez campeã checa no USK Prague, venceu uma Taça em Itália ao serviço do Parma, contudo, a sua estadia europeia de maior sucesso foi enquanto representava o Spartak de Moscovo, clube russo onde se sagrou campeã por uma vez e ainda conquistou uma Euroliga Feminina (2007). Para além disso, representou o Ekaterimburg (Rússia), a San Giovanni (Itália), a Umbertide (Itália), o Galatasaray (Turquia) e ainda um regresso a Portugal, desta vez com as cores do Algés.

As excelentes prestações de Ticha valeram-lhe várias chamadas para representar a seleção nacional de basquetebol. Ao serviço da seleção das “quinas”, a atleta ultrapassou a barreira dos 100 jogos.

Depois de 15 anos na WNBA e com algumas passagens pelos maiores palcos europeus, Ticha decidiu, a 22 de setembro de 2012, “pendurar” as sapatilhas e encerrar a carreira pois, aos 38 anos, a idade fazia-se sentir e os problemas físicos apareciam com cada vez mais frequência.

Ticha Penicheiro, antes de deixar o Mundo da WNBA, conseguiu escrever o seu nome na lista de recordes: Atualmente detém o recorde de maior número de assistências no mesmo jogo (16), é segunda na lista de jogadoras com mais roubos de bola da WNBA (763) e, até 2017, era a atleta com mais assistências feitas na história da liga norte-americana (2597). Para além disso, conseguiu estar presente em quatro edições do “all estar game” [jogo amigável onde se defrontam as melhores jogadoras da conferência Este e Oeste] e foi nomeada por duas vezes para a equipa do ano. No ano de 2019 foi nomeada para o Hall of Fame [cerimónia que tem o objetivo de galardoar as jogadoras que mais contribuíram para a modalidade] do basquetebol feminino, tornando-se na primeira portuguesa a integrar a lista.

Atualmente, Patrícia “Ticha” Penicheiro é agente desportiva e já representa mais de 25 jogadoras de basquetebol, mantendo sempre a ligação com a modalidade.