O Bonfim, uma zona agitada no coração de Campanhã, foi o local que Adriana Patiño escolheu para abrigar o seu projeto “Espaço Latino”. Um local que mistura a perspetiva cultural e gastronómica de diversos países da América Latina com um toque português.

Ao entrar no número 368, da rua do Bonfim, a primeira impressão que o nosso olhar capta, é uma faixa com todas as bandeiras dos países da América Latina a percorrer a parede da entrada. Assim como, as prateleiras que abrigam produtos e comida de várias zonas da América do Sul, desde bolachas, chocolates, tostas, refrigerantes, enlatados e bebidas espirituais. Não tarda muito a sentirmos o calor dos latinos através da melodia de ritmo acelerado e contagiante que se faz escutar por todo o estabelecimento. Assim como a música, o cheiro dos fritos e dos doces caseiros também se sentem pelo ar e proporcionam-nos uma viagem à América sem tirarmos os pés do Porto.

Adriana Patiño , mãe de três filhos e natural de Cali, na Colômbia, começou este sonho em 2020, quando já fazia a venda online de produtos oriundos de várias partes da América Latina. Porém, devido aos vários pedidos de diversos amigos, começou a pensar em abrir um negócio onde pudesse mostrar um pouco do espírito colombiano à cidade do Porto. Assim, dois anos mais tarde, passou do formato digital para o físico, alugando uma loja na freguesia do Bonfim, com mercearia, restaurante e inicialmente um café ao conceito.

“Muita gente que falava comigo, dizia : ‘Adriana, quando é que vais abrir uma loja física? Queremos estar lá.’ Mas a ideia não era só ter a mercearia, era também ter um café.”

Em 2014, chegou a Portugal, à procura de melhores condições de vida. A colombiana abandonou a carreira de contabilista que tinha no seu país natal, para adotar diversas linhas de carreira até conseguir estabilizar-se no seu negócio. “Amo o meu país, a Colômbia é espetacular, temos coisas maravilhosas para todos vocês. Mas queria dar-me essa oportunidade de sair e procurar algo melhor.”

Após quase um ano de procura, Adriana descobriu o sítio ideal para dar vida ao projeto. Assim, com o apoio da sua família e amigos, conseguiu montar um negócio que junta a culinária de diferentes países latino-americanos distribuída por balcões no interior do seu estabelecimento.

“Temos uma banca que vende comida portuguesa, uma banca que vende comida argentina, colombiana, mexicana. Portanto, há uma mistura de tudo um pouco.”

Tal como os produtos que vende, a multiculturalidade está também presente nos restantes colaboradores do projeto. “Há argentinos, venezuelanos, colombianos, portugueses. É uma grande mistura”, confidencia.

A empreendedora Adriana enumera alguns dos pratos típicos da Colômbia e que tanto adora. “Sancocho de gallina”, que é como quem diz, uma “canja de galinha”, em Portugal. Esta sopa rica em legumes, leva espiga de milho, cenoura, batata, banana verde, yucca e uma generosa quantidade de coentros frescos. Para esta empreendedora o prato de eleição é “Bandeja Paisa”. Trata-se de uma espécie de feijoada, que contém obrigatoriamente feijão vermelho, entrecosto, carne picada, salsicha, abacate e um ovo estrelado. Depois, também as “Arepas” fazem parte da lista de pratos confecionados pela dona Nancy no Espaço Latino, pois são uma iguaria feita de farinha de milho. O recheio é feito de frango ou de outros tipos de carne como costeleta picada. Além de ser um prato tradicional da Colômbia, as Arepas são muito populares na Venezuela.

Adriana recorda também os motivos que a levaram a sair da sua cidade, Cali, e emigrar para Portugal. “Quando nós decidimos sair do nosso país, normalmente é para ter melhor qualidade de vida .” Uma das razões foram os filhos de 25, 18 e 16 anos. Queria encontrar uma oportunidade para sair da Colômbia e alcançar uma vida melhor para ela e, sobretudo, para eles. “Amo o meu país, a Colômbia é espetacular, temos coisas maravilhosas para todos vocês. Mas queria dar-me essa oportunidade de sair e procurar algo melhor.”

Patiño confessa que a viagem para Portugal “só pode ter sido Deus”. O seu primeiro voo desde a Colômbia foi até Espanha, uma vez que tem lá família. No entanto, acabou por não ficar no país vizinho e embarcou numa aventura para Portugal, mais precisamente, na cidade de Rio Tinto. Esta última viagem proporcionou-lhe uma paixão e um casamento, com um português. Atualmente vive em Baguim do Monte, uma vila no concelho de Gondomar.

Na visão de Adriana, a alma do seu negócio é a equipa que compõe o  espaço. Mesmo que o processo inicial tenha sido complicado, sobretudo o cumprimento de prazo para a abertura do espaço, os seus companheiros de equipa uniram esforços para que a construção deste projeto fosse possível. “O Espaço Latino, em comparação ao início, está totalmente diferente. Não tínhamos sequer mesas… Agora temos mesas, temos esplanadas e pouco a pouco temos crescido. Isto é o bonito quando alguém começa um empreendimento.”

A proprietária sente-se orgulhosa das conquistas que foi fazendo ao longo do tempo. Revela ainda, que tentou procurar o seu espaço noutras localidades da invicta, sobretudo nas que têm mais atividade turística, porém ficavam todas fora do seu orçamento. Então encontrar algo na zona de Campanha, é o equilíbrio entre a real experiência e interação da população portuguesa com a presença de diferentes nacionalidades que ficam nos diversos alojamentos locais que preenchem a zona.

“Portugal e a Colômbia são dois países muito distintos”, começando pelo clima, reflete Adriana. “O clima não ajuda muito aqui em Portugal. Está sempre fechado. Se há chuva, não te apetece sair”. A cidade tropical da proprietária tem um clima “maravilhoso”, começando pelo sol e, apesar de chover por vezes, o calor faz-se sentir todos os dias. Acrescenta também, que “não há tanta alegria e sorrisos pelas ruas do Porto como nas ruas de Cali”.

Pelo nome “Espaço Latino”, partimos do pressuposto que é um local que apenas acolhe clientes provenientes de países da América Latina. Mas muito pelo contrário.  Este estabelecimento tem clientes de todos os cantos do globo. Sejam portugueses, brasileiros, indianos, ingleses ou americanos, todos entram na loja de Adriana, com curiosidade, para tomar um café ou experimentar os produtos incomuns, que lá se vendem. Uma das razões para este tipo de clientes serem atraídos é o facto do café localizar-se numa zona abundante de Airbnb´s, o que contribuiu bastante para o sucesso deste projeto multicultural.

“Ai, meu país, tenho muitas saudades”, suspira Adriana. Apesar da palavra bem portuguesa “saudade”, o coração de Adriana pertence à Colômbia. A gratidão que sente por Portugal é notável, assim como as oportunidades de vida que este país lhe proporcionou. Todavia, o calor humano das pessoas que tanto lhe dizem, estão do outro lado do oceano e aqui “é difícil de o encontrar”.