Sete anos depois da abertura do Center Carnes, o talho fundado por uma família cearense tornou-se uma referência para a comunidade brasileira no Porto. De um pequeno espaço na Avenida de Fernão de Magalhães, passou a ser ponto de encontro multicultural, impulsionado pela presença digital e pelo atendimento próximo. Hoje, é também cada vez mais procurado por portugueses.

Na movimentada Avenida de Fernão de Magalhães, no número 513, em pleno Porto, esconde-se um recanto genuíno do Brasil: o talho Center Carnes. Aberto em 2018 por uma família vinda de Fortaleza, no nordeste brasileiro, o espaço tornou-se rapidamente um ponto de encontro para as comunidades brasileira e africana da cidade e, aos poucos, também para muitos portugueses. A origem do negócio está ligada à coragem e à visão de Patrícia Dantas, que decidiu emigrar com a família à procura de novas oportunidades. Já habituados ao comércio de carnes no Brasil, encontraram em Portugal terreno fértil para recomeçar. “Sentimos a necessidade de abrir um negócio voltado ao público brasileiro”, conta Gabriel Dantas, filho de Patrícia e hoje o rosto mais visível do talho, que se tornou não apenas um local de compras, mas também um elo de ligação entre culturas.

À frente do balcão e da comunidade

De avental preto e sorriso fácil, Gabriel Dantas movimenta-se com agilidade entre o balcão e os frigoríficos. Tem 24 anos e chegou a Portugal aos 18. Iniciou o curso de Engenharia Informática na Universidade Portucalense Infante D. Henrique, no pólo da Asprela, e chegou a estagiar na área, mas foi no talho da família que acabou por encontrar o seu verdadeiro lugar. “Nunca me vi a fazer aquilo. Gosto mesmo é de comunicar com os clientes”, admite. Simpático, prestável e atento, tornou-se uma presença indispensável no Center Carnes, onde o atendimento próximo é tão valorizado quanto os produtos que enchem as prateleiras.

Hoje, é ele quem coordena grande parte do funcionamento diário do talho. Está encarregue das encomendas para restaurantes. Organiza a logística, faz a separação dos pedidos, trata do contacto direto com os clientes e garante que tudo chega a tempo e nas condições ideais. No balcão, atende os quem chega com atenção, explica os cortes, dá sugestões, e por vezes até partilha algumas receitas típicas do Brasil.

Atrás dele, os frigoríficos exibem peças generosas de picanha, churrasco, linguiça calabresa caseira, kits prontos para feijoada e pacotes de carne moída. Gabriel assume que o que mais gosta “É mesmo da relação com as pessoas. Tem clientes que vêm aqui há anos, outros que aparecem com dúvidas porque nunca fizeram uma feijoada. A gente explica tudo, ensina a dessalgar, a cozinhar. Tem muito disso: ensinar, ouvir, acolher”,

Os produtos mais vendidos: churrasco e o kit de feijoada brasileira

Embora o público brasileiro seja a base principal do Center Carnes, o talho tem conquistado cada vez mais clientes portugueses, atraídos, segundo Gabriel, “acima de tudo pela qualidade da carne”. O sucesso do negócio não se explica apenas pela saudade dos sabores do Brasil, mas também pela atenção meticulosa à seleção dos produtos. Entre os mais vendidos estão a carne para churrasco e o kit de feijoada brasileira, que é composto pelas carnes de porco salgadas, como o lombo, costela, carne seca, orelha, rabo e a unha, a linguiça calabresa e feijão preto. O kit é pensado para quem quer desfrutar da feijoada sem complicações, com tudo pronto para cozinhar. Gabriel explica que para preparar as carnes é necessário “dessalgar, ou seja, todas elas têm que passar por um processo de dessalgue, tem que demolhar como se fosse um bacalhau.” Após esse processo, “cozemos a carne e misturamos o feijão preto”. Gabriel destaca que “cada carne tem um tempo de cozedura diferente e é importante ter isso em consideração”. Para acompanhar este kit de feijoada, Gabriel dá destaque ao torresmo que é a pele de porco frita e crocante. Por fim, considera conta-nos que “A feijoada brasileira é o prato mais utilizado e amado no Brasil todo.”

A presença do talho no digital

A presença digital tem-se revelado uma aliada fundamental para o Center Carnes. Com um website completo que reúne informações detalhadas sobre o talho, a família garante uma ligação direta e transparente com os clientes. Para Gabriel, essa visibilidade online “permite chegar a mais pessoas” e reforça a presença da marca na cidade. No Instagram, por exemplo, a equipa partilha receitas como as do kit de feijoada e do churrasco , divulga promoções frequentes e interage com um público fiel e crescente. A gestão destas plataformas está a cargo de Gabriela Dantas, irmã de Gabriel, que tem desempenhado um papel essencial na dinamização digital do negócio, garantindo que o Center Carnes esteja sempre próximo dos seus clientes, tanto na loja como nas redes.

Uma equipa que partilha histórias e sotaques e reencontros improváveis

Outro detalhe marcante no Center Carnes é que toda a equipa é composta por brasileiros. “Valorizamos muito o bom atendimento e criamos laços fortes, tanto com os clientes como entre nós”, explica Gabriel. Embora já tenham trabalhado com colaboradores portugueses, Gabriel reconhece que os brasileiros acabam por se encaixar melhor no ambiente do talho, contribuindo para manter a proximidade e o espírito acolhedor que caracterizam o espaço.

Numa dessas curiosas histórias do dia a dia, os pais de Gabriel tinham um colaborador no Brasil que também emigrou para Portugal, mas para o sul do país. Mantendo-se em contacto pelas redes sociais, a surpresa aconteceu quando esse antigo colaborador apareceu inesperadamente no talho, no Porto, sem avisar a família Dantas. “Foi um momento inesperado e muito especial”, recorda Gabriel, entre sorrisos, mostrando como a ligação entre pessoas e memórias pode ultrapassar distâncias.

Mais do que um simples talho, o Center Carnes é um espaço onde se cruzam sabores, histórias e afetos. A cada corte de carne, a cada kit de feijoada preparado com cuidado, revive-se um pedaço do Brasil no coração do Porto. À frente do balcão, Gabriel Dantas não vende apenas produtos: escuta, aconselha, partilha — com o sotaque nordestino sempre presente e uma simpatia que conquista. Entre fregueses habituais e novos curiosos, entre encomendas para restaurantes e reencontros inesperados, constrói-se ali um quotidiano onde a saudade se transforma em proximidade.

A gastronomia, no Center Carnes, é mais do que alimento: é elo. É através dela que se aproximam culturas, se mantêm vivas tradições e se criam novas relações num país que ainda está a aprender a saborear essa diversidade. Num pequeno talho da Avenida de Fernão de Magalhães, a migração deixa de ser estatística e ganha cheiro, voz, rosto e tempero.

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Texto, fotografias, videos e edição: Sofia Soares e Beatriz Medina